谢灵运之友：当不了老虎，就当病猫

谢灵运之友：当不了老虎，就当病猫
　　
　　作者/如梦令
　　
　　颜氏是大姓，但在东晋门阀中却不算显赫，所以谢灵运的好友颜延之其实就是个屌丝。他脾气还怪，恃才傲物，人送雅号“颜虎” （《南史》为避讳“虎”字，改为“颜彪”）。妹妹的公公想帮衬帮衬他，他也不领情，弄得人家好没面子。功不成名不就，行事作风还疑似黑社会，谁敢把女儿嫁给他？难怪30岁了还是光棍一个。
　　
　　不过，颜延之眼力不错，看出司马王朝命不长久，很快就跳槽到冉冉升起的刘宋集团。只是，和新贵如此亲密接触，他的官运也仍不亨通，只当了宋武帝太子的小幕僚。好在颜延之心态好，虽然起点不高，倒也安之若素。
　　
　　之后，他结识了宋武帝的次子。二皇子虽不如太子哥哥风光，但他儒雅俊朗，风流蕴藉，文艺范儿十足，是政坛新贵，更是文坛领袖，如众星捧月般，身边常围着一群文人雅士。
　　
　　文人雅集，饮醇酒、谈诗词、谈风月，当然更谈政治。文人自大，都觉得自己了不得，治大国如烹小鲜。二皇子一次喝得兴起，便给大家开空头支票：他日得志，自己要“以灵运、延之为宰相”。
　　
　　这本是醉话，却成了结党的呈堂供词。
　　
　　宋武帝死后，太子即位。小皇帝正处在青春叛逆期，玩得过火，惹得几位顾命大臣心焦，要废了他。立谁为帝呢？他们绕过了有结党之嫌的二皇子，直接立宋武帝第三子为帝，是为宋文帝。这还不算，后来，他们又干脆杀了被废的小皇帝和二皇子，以绝后患。
　　
　　主子失势，殃及清客。颜延之和谢灵运接连被贬出京城。谢灵运被贬为永嘉（今浙江温州境内）太守，他为人高调，在永嘉不仅不理政务，还游山玩水，玩厌了就溜之大吉。颜延之被贬为始安（今桂林）太守，他没啥背景，虽然不乐意，也只能老老实实在始安呆着，等待转机。
　　
　　一年后，文帝坐稳龙椅，重新洗牌：一面找个借口把那几个顾命大臣给灭了——两位哥哥再不堪，也是自己的哥哥，轮不到臣子来阴他们；另一面则扶持被打压、被排挤的兄长的势力——他们会为哥哥抬轿子，想必也会为自己吹喇叭。
　　
　　于是，颜延之被文帝召回京城，先后任中书侍郎、太子中庶子等职。和他一起被召回来的，还有他的难友谢灵运。两人患难与共，惺惺相惜，又好酒使气，意气相投，在京城重见后，生生把劫后余生当作嘉年华。
　　
　　不过，狂欢之余，颜延之没忘记正事：沦落N年，一朝逆袭成功，大可一抒抑郁之志！然而他没想到，在文帝眼中，他和谢灵运只是俳优式的文人，逗笑可以，赋诗可以，甚至邀宠也可以，但要想治国平天下——对不起，没戏。
　　
　　颜延之无奈，只得另辟蹊径表忠心：借酒佯狂，讽谏文帝；以春秋笔法写诗著文，警示文帝注意野心家、四弟刘义康；称颂竹林七贤中的五君子，借古讽今……
　　
　　可惜，这忠心，文帝不在乎。他装糊涂，装看不见，而他的四弟刘义康却看得清清楚楚。于是，颜延之被贬到永嘉任太守。
　　
　　永嘉，若干年前，曾是谢灵运被贬的地方。而不久前，谢灵运刚刚因为屡次挑战刘宋王朝的底线而被处死。刘义康集团以这样的方式来隐喻自己对颜延之的憎恶，实在是无声胜有声。这样做还不够解恨，他们要将他踢到更边远的地方。还好文帝良心发现，只将这个忠臣罢官了事。
　　
　　这一罢就是七年。直到刘义康集团被文帝收拾掉，颜延之才算熬出了头。文帝任命他为御史中丞，想把他当枪使，监督朝廷。这本是颜延之曾经梦寐、以求的咽喉职位，可奇怪的是，他在任期内却纵容朝廷的不法分子，基本没弹劾过什么人。如此不作为，着实令人诧异。
　　
　　更有甚者，他还买田不给钱，耍赖没商量。他好酒、好骑马，酒壮人胆，马增人威，他没事就在巷子里瞎逛游，遇到熟人就讨酒喝。他以马背为席，葫芦为盏，直喝得横卧马背，戴月而还。
　　
　　年轻时，颜延之偏激，爱耍酷、爱毒舌，赢得“颜虎”雅号。如今，虎息尚存，虎威不再，颓废世故如斯，活脱脱一只病猫，哪还有老虎的一丝风采？其实，从老虎变成病猫，看似费解，却有迹可循。
　　
　　他前半生宦海沉浮，有惊无险，不是他运气好，而是好友谢灵运一直罩着他。谢灵运生于豪门巨族，门第高；诗如清水芙蓉，才气高；做事张扬跋扈，心气高。这“三高”使谢灵运成了官场公敌，他冲锋陷阵，吸引对方的火力，无意中保护了颜延之。
　　
　　谢灵运去世后，颜延之痛惜之下，及时调整策略。聪明如他，当然知道，险恶人生要想完美收官，没有新的护身符，万万不行。于是，他自污形象，以贪自保，以酒为甲，与冒进的儿子决裂，甚至写下连自己都难为情的家训……不为别的，只为赢得王朝统治者的释然一笑。
　　
　　73岁时，颜延之驾鹤西去。他魏晋风流，高调张扬，却全身而退，至此终于修成正果。从老虎到病猫，看似是人性的萎缩，却是生存的奇迹。可悲的是不经的悖论，却被奉为圭臬，在千年历史中堂而皇之地传承不息。